BİLGE | BAYKUŞ

Baykuş, kuşlar (Aves) sınıfının, karinalılar (Carinatae) bölümünün, gökkuzgunumsular (Coraciiformes) takımına giren gece yırtıcı kuşları (Strigiformes) alt takımında yer alan türlere verilen genel addır.

Dünyada baykuş 220 türü vardır. Baykuşlar için Puhu adı da kullanılmaktadır.
Baykuşlar kafalarını neredeyse tamamen çevirebilir, ama bu tam 360 derecelik bir dönüş değildir. Boyunlarını her iki yöne doğru 135 derece döndürerek, toplam 270 derecelik bir görüş sağlarlar.

Baykuşlar kafalarını 270 derece döndürürken beyin ve boyun gölgesinde herhangi bir zedelenme yaşamazlar. Dönüş esnasında vücutlarından beyinlerine giden kanı keserler. Beyinlerinin ve gözlerinin ihtiyacı olan kanın toplandığı bir havuz sistemine sahiptir. Dönüş esnasında buradaki kan ile beyin ve göslerini beslerler.
Bir baykuşun gözleri bir top şeklinde değildir ve çok gelişmiştir. Gözleri kemikli bir tüp şeklinde olan göz yuvalarına oturmuş biçindedir. Bu nedenle bir baykuş sadece dümdüz ileriye bakabilir. Sağa ve sola bakması gerektiğinde başını yanlara doğru çevirmesi gerekir.

Baykuşların kulakları asimetrik ve farklı boyutlardadır. Bu özellik, farklı zamanlarda, farklı yerlerdeki sesleri daha iyi duymalarını ve sesin geldiği yeri tam olarak belirlemelerini sağlar.
Bir baykuşun gözleri, türüne göre baykuşun vücut ağırlığının %1veya %5’ini oluşturur.

Bir baykuşun basık yüzü, ve yüzünde bulunan kanallar sesi kulaklarına iletir, bu sayede en ufak bir gürültüyü bile algılayabilirler.
Dünyadaki en küçük baykuş 12 – 15 cm boyunda ve sadece 42 gr ağırlığındaki elf baykuşudur.

En büyük Kuzey Amerika baykuşu, 82 cm uzunluğa kadar ulaşabilen büyük gri baykuştur.
Kuzey şahin baykuşu, karın 30 cm altında bulunan avının hareketlerini duyabilir.

Antarktika hariç Dünya’nın tüm kıtalarında baykuş türleri yaşamaktadır.
Bütün baykuşlar “huu huuu” sesi çıkartmazlar. Bazıları cıvıltı, ıslık, çığlık, hırıltı gibi başka sesler çıkartırlar. Genellikle “baykuşlar” ile ilişkilendirilen “huu huuu” sesi büyük boynuzlu baykuşun sesidir.